Trên thực tiễn, những người giàu, như chủ doanh nghiệp chả hạn, thường phải làm việc nhiều hơn và lâu hơn các viên chức làm việc toàn thời gian khác
Trước đây, cách tính thu nhập của mỗi người đẵn dựa vào khái niệm do nhà kinh tế Emmanuel Saez thuộc Đại học California đưa ra. Khái niệm này, theo ông, sẽ cung cấp một bức tranh chính xác hơn về phân phối thu nhập nhà nước. Kết quả so sánh cho thấy có một sự tương phản cực lớn giữa 1% dân số giàu nhất thế giới và phần còn lại.
Nhà phân tách thuộc trọng tâm Ngân sách và Ưu tiên chính sách Jared Bernstein cũng chỉ ra rằng: "Một khi nằm trong nhóm những người giàu nhất thế giới, 2/3 số tiền mà bạn kiếm được sẽ đến từ các nguồn phi lao động".
Ông Rosenberg cho rằng thu nhập của một người sẽ bao gồm cả trợ cấp hưu trí và y tế, lương hưu, các khoản miễn thuế cùng một số loại trợ cấp khác. Nói cách khác, nếu bạn càng giàu, tiền bạn kiếm được sẽ cốt đến từ đầu tư hoặc sở hữu một doanh nghiệp riêng.
"Khi nói về những chủ doanh nghiệp nhỏ, họ là những người phải làm việc 24/7 và họ siêng năng hơn bất kỳ ai trong chúng ta, dù đó là bạn hay tôi", nhà phân tách Roberton Williams nói.
Đối với những nhà đầu tư chuyên nghiệp, số tiền kiếm được từ đầu tư sẽ cao hơn, chiếm 35% thu nhập. Nguồn Business Insider/Dân Việt. Nghiên cứu chỉ ra rằng 64% số tiền mà một người thường nhật kiếm được là từ các khoản "đền bù" - hay còn gọi là lương lậu. Ông Williams cũng cho rằng sự khác biệt về thu nhập lên đường từ chừng độ làm việc của mỗi người.
Tuy nhiên, đối với những người thuộc top 1% dân số giàu nhất, số tiền này chỉ chiếm 39% thu nhập của họ, 24% khác đến từ hoạt động kinh dinh và 29% còn lại đến từ các khoản đầu tư.
Nghiên cứu, do nhà phân tách Joseph Rosenberg thực hành, đã đưa ra một khái niệm rộng lớn hơn về thu nhập nhằm tính hạnh xem nguồn cội đích thực của số tiền mà những người giàu nhất thế giới kiếm được. Theo đó, Saez cho rằng thu nhập ngày một tăng của người giàu chủ yếu là do tăng trưởng lương bổng.
Tuy nhiên, nghiên cứu của Trung tâm Chính sách thuế phi đảng phái Mỹ chỉ ra rằng số tiền mà 1% những người giàu nhất thế giới kiếm được cốt từ đầu tư vào kinh doanh, chứ không phải từ các khoản "bồi hoàn", hay chính là số lương lậu mà các công ty trả cho sức cần lao của họ.
